• アクセス便利な西日暮里に、ギャラリーを兼ねたアトリエを構える「太平洋美術会研究所」。設立以来拠点としていた谷中から移築して、早60余年。上野から近いこともあり、ひと頃は藝大の現役学生や受験を控えた若者が足繁く制作に通い、ここで制作に没頭していたという。歴代の指導者には中村不折や吉田博、満谷国四郎、石川寅治らがおり、門下生には足立源一郎や古賀春江、井上長三郎、麻生三郎、堀信二など日本画壇を代表する作家が名を連ねる。
• アトリエは地下から自然光がたっぷり降り注ぐ２階まで３フロアあり、講座は絵画、版画、彫刻、クロッキーの４部門を設置。数年後には染色部門の増設も計画中だ。受講スタイルは、マティスやミュシャ、デュシャンを輩出し、同研究所からも中村不折をはじめ多くの画家が留学したパリの名画塾「アカデミー・ジュリアン」を参考に構成され、初心者でも着実に力を養うアカデミックなシステムを確立している。

「絵は学生時代に描いていましたが、家事や子育てに追われてずっと中断していました。そんな折、たまたま友人からチケットをもらって見に行った太平洋展に感激し、また描きたいという気持ちが芽生え、この研究所に見学に来ました。歴史ある画塾で、作家としても素晴らしい先生が揃っていること、教室がアトリエであることに魅力を感じ、通い始めてかれこれ７年になります。チケット制で時間の融通が利くので、忙しくても続けられるんです。先生方の指導はわかりやすく的確で、なるほどと思うことばかり。今は私も太平洋展に出品しているので、展覧会が近づくとここで集中して制作し、アドバイスもいただきながら充実した時間を過ごしています」

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「一昨年の夏、先輩会員の方から研究所が開催する夏期講習の話を聞き、かねてから興味のあった彫刻をやってみたくて参加しました。テラコッタの経験はありましたが、石膏は初めて。首像をつくったのですが、何もわからない私に先生方が手取り足取り親切に指導してくださり、いろいろな発見をしながら一週間、とても楽しく、深く勉強させていただきました。その経験から立像にも挑戦したいという意欲が沸き、今は週に２回ほど研究所に通っています。モデルさんを前に集中して黙々と取り組んでいる皆さんの姿を見ているだけでも刺激を受けますし、授業が終わってもアトリエを開放してくれるので、制作意欲のある人には理想的な環境だと思います」

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「アクリルや油彩、コラージュなどを取り入れたミクストメディア作品を作り続けています。“ラフレシア”は私の長年の制作モチーフ。数年に一度しか咲かないといわれる世界最大級のグロテスクな花で、咲いているのはほんの数日だけ。その間、酷い悪臭を放ち続け、汚い虫を呼び寄せるんです。この作品は、そんな毒々しい花から見た人間の世界を想像して描きました。支持体に金屏風を用いているのですが、下地の金を活かして構図も余白を意識した方がいい、という先輩からのアドバイスがとても参考になりました」

「自分の作品は、自分の生きた時代に対する領収書。このように世界を受け取りました、という証だと思っています。毎年作風が違うとよく言われますが、自分の中では通底するものがあるんですよ。ストーリーを描いているような感覚で、同じ小説家が時代劇も書けば現代劇も書くように、文体が一貫していれば表現はいろいろあっていい。畳一枚分のサイズのパネルにチョークで当たり描きしたら、あとはいきなり彫り始めます。そのほうが、ガチガチに決めて彫るより、活気が出て面白い仕上がりになりますね」

「邪鬼というと四天王に踏みつけられている悪者のイメージですが、仏教では自分の身を差し出して仏様を守っているという意味合いもあるのだそうです。その話を聞いてとても感動し、作品にしてみたいと思いました。自分は仏師ではないので、仏様は一生彫ることはできませんが、その精神性に近づきたいという思いがあるのかもしれません。これまで蓮の花をモチーフにすることが多かったのは、あくまで植物として好きだったからに過ぎませんが、邪鬼も蓮の花も、自分の中ではすべてひとつにつながっているんです」

「石神井公園が好きで四季を通じて描いていますが、雪景色はなかなか見られないんですよ。ずっと雪の日を待ち続け、数年前、やっと実現しました。その時の何とも言えない幻想的な風景を、ろうけつ染めで表現したのがこの作品です。微妙な淡い色調の中で奥行きを出すため、ろうを被せては染めるという工程を15～20回ほど繰り返しています。一般に染色はもっと平面的なので、絵画と間違えられる方が多く、染色と知ると驚かれますね。そういう意味ではオリジナルの表現方法なのかなと思っています」